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Jun 15, 2024

Worthington ao longo da vida

Nota do Editor: Esta história foi publicada originalmente na edição de 30 de junho do Waseca County Pioneer. É impresso com autorização do jornal e de seu autor. WASECA — Em 1972, impulsivo

Nota do Editor: Esta história foi publicada originalmente na edição de 30 de junho do Waseca County Pioneer. É impresso com autorização do jornal e de seu autor.

WASECA — Em 1972, estudantes impulsivos do ensino médio em Crailsheim, Alemanha, e Worthington, Minnesota, levantaram a mão. Sim! Eles adorariam ter um amigo por correspondência de outro país.

Não apenas “outro país”, também – das respectivas “cidades irmãs”, uma ligação de amizade e partilha entre as duas comunidades que começou em 1948.

A sugestão de encontrar um amigo por correspondência veio de um professor americano, que participava de uma espécie de intercâmbio de curto prazo. Ele foi de Worthington para Crailsheim e ensinaria inglês aos alunos da escola.

Como o inglês é uma espécie de língua diplomática universal, as crianças alemãs começam a estudá-lo na escola primária.

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Entre os alunos que pensaram que ele poderia não apenas melhorar seu inglês, mas também conhecer alguém do outro lado do mundo estava Gert Schoeniger, do 10º ano. Ele indicou seu interesse e teve a sorte de receber o nome e endereço de um amigo por correspondência.

“Algumas pessoas não conseguiram”, lembra Gert. “Acredito que o professor ficou muito surpreso com quantas pessoas levantaram a mão.”

De volta à América, a jovem Dawn (Eshleman) Nelemans tomou uma decisão igualmente impulsiva. “Éramos estudantes do ensino médio”, ela brinca. “Todos nós pensamos que queríamos experimentar apenas por diversão.”

Gert relembra algumas das primeiras trocas de cartas, rindo dos muitos elementos dos quais os estudantes modernos nunca terão ouvido falar.

“Usamos aquele papel especial e fino de 'correio aéreo'”, lembra ele. “Era azul claro e tinha um acabamento bastante liso, tudo para ser especialmente leve e custar menos para enviar. Também havia selos específicos de correio aéreo, com fotos de aviões.”

Gert lembra-se de ter ficado angustiado pensando no que dizer e escolhendo matérias cujo vocabulário aprendeu na escola.

Ele não só se lembra de sentir uma ligação com Dawn, mas também com a sua comunidade – a cidade irmã que ajudou a geração anterior a recuperar da destruição e da escassez deixadas para trás após a Segunda Guerra Mundial.

Dawn se lembra de ter escrito sobre coisas simples do dia a dia – jogos, atividades e outros eventos comuns que provavelmente seriam memoráveis ​​para uma menina do 10º ano.

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Ela também se lembra de sentir uma conexão – ficar feliz em compartilhar ideias e impressões com alguém que falava um idioma diferente e vivia em uma parte diferente do mundo.

Os dois se conheceram pessoalmente apenas dois anos depois, em 1974, quando Dawn se juntou a um grupo de 12 estudantes de Worthington e dois professores que viajavam juntos pela Alemanha, usando passes de trem e hospedando-se em albergues baratos. A viagem os levou por Crailsheim e Dawn pôde se apresentar.

Os dois tinham uma conexão tão grande que Dawn acabou conseguindo permissão especial de sua família para ficar em Crailsheim com a família de Gert e, três dias depois, conversar com seu grupo de mochileiros.

A família de Gert a presenteou com vários locais históricos locais. Ele também se lembra da personalidade enérgica e extrovertida de Dawn - juntamente com suas calças boca de sino e seu modo de vestir "flower power" - que causou uma grande impressão em seu círculo de amigos quando ele a levou para uma reunião de adolescentes na escola local. .

Lá, depois que ele lhe ensinou os passos, Dawn dançou com abandono energético o hit de 1973 “Dancing on a Saturday Night”.

“É isso que faz o mundo girar”, brinca Dawn. “Personalidades diferentes, maneiras diferentes de fazer as coisas.”

“Os alemães estão um pouco mais preocupados com as impressões que causam nas outras pessoas”, admite Gert. “A calça boca de sino, a dança, as pessoas se perguntavam um pouco sobre esse americano maluco.”

Aparentemente, Gert optou por não ficar envergonhado. Ele deu a Dawn um disco de vinil da música para levar com ela. Dawn diz que ainda o tem.