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Aug 18, 2023

Paula Rego: Jardim do Crivelli; Jean Cooke: revisão de jardinagem

Galeria Nacional; Garden Museum, Londres Projetado para ser visto entre multidões de jantares na National Gallery, o mural dos anos 90 de Rego, inspirado no de Crivelli do século XV, ganha vida nos detalhes. E

Galeria Nacional; Museu do Jardim, Londres Projetado para ser visto entre multidões de jantares na Galeria Nacional, o mural dos anos 90 de Rego, inspirado no mural de Crivelli do século XV, ganha vida nos detalhes. E os autorretratos sinceros de Cooke encontram descanso nas flores

QuandoPaula Rego (1935-2022) foi contratado para pintar um mural para a sala de jantar da nova Ala Sainsbury na National Gallery em 1990, parecia um insulto impensado. Houve precedentes, sem dúvida, desde A Última Ceia, de Leonardo, até o mural de Mark Rothko para o Four Seasons em Manhattan, embora Rothko tenha cancelado o contrato depois de jantar no restaurante: “Qualquer pessoa que coma esse tipo de comida por esse tipo de preço, nunca olhe para uma pintura minha.”

Mas Rego tinha alegorizado a situação das mulheres como cozinheiras, faxineiras, garçonetes e escravas de avental durante tanto tempo que certamente merecia algo melhor do que uma cantina cara. E no entanto aqui estava ela, entre os bolos e os cafés, com um enorme mural em pano de saco castanho e no azul e branco dos azulejos portugueses que as suas figuras por vezes têm de lavar. Ora, meia dúzia de mulheres no Jardim de Crivelli (1990-91) estão realmente trabalhando com pincéis, e apenas uma delas é artista.

Para alguns (inclusive eu), o mural parecia esporadicamente grosseiro, e o título estranhamente subserviente. O que Rego realmente aprendeu com Carlo Crivelli (c1430-95), um mestre italiano bastante louco por arquitetura e perspectiva, criaturas estranhas e frutas peculiares? Agora que seu mural de nove metros está exposto ao lado de A Madona da Andorinha, de Crivelli, em uma exposição especial, é possível ver tanto o que a inspirou quanto o quão longe ela foi.

O mural de Rego é uma densa antologia de histórias da Bíblia, de Esopo e de Ovídio, entre outras, fontes de tantas pinturas do acervo do museu. Mas, ao contrário dos pintores homens (embora não de Crivelli, cujo retábulo é centrado em Maria, afinal de contas), Rego retrata mulheres. Alguns são vastos: uma Marta imponente varrendo os mitos de forma rebelde, enquanto uma enorme Maria fica sentada ouvindo. Outros, como Europa e Leda, rechaçando o touro e o cisne vorazes, respectivamente, são liliputianos.

Isto porque Rego é fascinado pelas possibilidades pictóricas de pintar um mural. Imagens de mulheres aparecem em pilares, fontes, alcovas, tapeçarias e azulejos. Há dois espíritos que presidem aqui: o primeiro, uma jovem lendo histórias, à direita do palco; a segunda, uma garota desenhando uma cobra no chão. Ambos são baseados em Ailsa Bhattacharya, membro da equipe educacional da galeria na época, mas cada um é um autorretrato por outros meios.

Na verdade, Rego, no seu tempo, desempenha muitos papéis. Representações reais aparecem por toda parte – a artista quando criança e como uma mãe com seu próprio filho – mas ela se imagina em todos os papéis. Aqui está Maria Madalena, uma rosa azul no cabelo, maravilhosamente robusta, mas pensando muito no numinoso; e Diana transformando Actéon em um cervo de estimação domesticado. Catarina de Alexandria brande uma espada (ou será um pincel?) sobre a cabeça decepada do imperador romano Maxêncio, que ordenou sua tortura. A cabeça é modelada na então amante de Rego.

Assim como a realidade entra em tudo (veja os muitos desenhos dinâmicos dos modelos que acompanham o mural principal desta mostra), o tempo avança e retrocede. Há togas e crinolinas, saias midi e presilhas, e pelo menos um par do que parecem ser botas de couro envernizado.

A obra também não deriva muito de Crivelli, a não ser sua sequência de cinco painéis arquitetonicamente divididos abaixo do retábulo-mor, retratando a vida de vários santos. Nada em Rego é tão estranho quanto a espinhosa e meticulosa Santa Catarina de Crivelli, com seu olhar de soslaio, ou seu São Jorge, com o rosto totalmente obscurecido pela cabeça assustada de seu cavalo. O que Rego adota é a ideia de contiguidade, de narrativas que se enrolam imaginativamente lado a lado.

Seu mural foi feito para ser visto de longe, entre multidões de jantares, o que explica a ampla pincelada das figuras maiores. Mas os mais pequenos detalhes são muitas vezes os mais fortes, mais particularmente Santa Margarida subjugando o diabo na forma de um sapo gigante numa trela. (Margarida é a padroeira das mulheres em trabalho de parto.)